Identificação de molécula envolvida na extinção do medo abre caminho a novas terapias para a ansiedade

Descoberta de mediador responsável pela alteração das memórias de medo pode contribuir para a criação de novas terapias para o tratamento da ansiedade.

Será que a cegueira afeta o modo como avaliamos se uma emoção é autêntica ou fingida?

Resultados indicaram que participantes que se tornaram cegos mais tardiamente tiveram pior desempenho na avaliação da autenticidade emocional.

Experiências subjetivas de morte pessoal induzidas pela Ayahuasca

Investigadores analisaram estudos sobre experiências autorrelatadas relacionadas com a sensação de morte durante cerimónias de ayahuasca.

Será que os investigadores psi e os céticos pensam de forma semelhante?

Fenómenos psi, como perceção extrassensorial e sobrevivência após a morte física, que não são explicados por processos cognitivos, neurais ou fisiológicos conhecidos, têm gerado interesse e curiosidade, mas também controvérsia. Os estilos cognitivos relacionados com a avaliação da evidência e a obtenção de conclusões são relevantes para a natureza controversa da psi, pois fornecem uma visão mais aprofundada de como diferentes grupos abordam os fenómenos psi. A equipa de investigação, liderada por Marieta Pehlivanova, comparou os estilos cognitivos, especificamente o pensamento mente ativamente aberto (em inglês Actively Open-minded Thinking - AOT) e a necessidade de resposta (em inglês Need for Closure - NFC), de 144 participantes divididos em quatro grupos: investigadores académicos de psi, indivíduos leigos que acreditam em psi, académicos que são céticos em relação à psi e leigos que são céticos. Por um lado, observaram que os investigadores académicos de psi demonstraram elevados níveis de AOT, semelhantes aos dos académicos e dos leigos céticos, e que o grupo psi leigo tinha níveis mais baixos de AOT do que os outros grupos. Por outro lado, não foram encontradas diferenças significativas na NFC entre os grupos, e os investigadores académicos de psi exibiram elevados níveis de crença psi comparáveis aos dos leigos crentes. Estes resultados sugerem que, apesar de sua grande crença nos fenómenos psi, os investigadores psi têm necessidade de certeza e de recolher evidências para suportar o raciocínio, tal como os céticos. Este estudo foi desenvolvido no âmbito do projeto de investigação 212/20 - Comparing cognitive styles among parapsychology researchers, psi-believers, and skeptics, apoiado pela Fundação BIAL, e publicado na revista científica Frontiers in Psychology, no artigo Cognitive styles and psi: psi researchers are more similar to skeptics than to lay believers.

Quais são os efeitos da expectativa na perceção de faces e a sua relação com a expertise?

No âmbito do projeto de investigação 129/20 - Investigating the role of expertise in the predictive coding framework combining time resolved neural and behavioural evidence, apoiado pela Fundação BIAL, Marie Smith e colaboradores, através de uma tarefa de categorização comportamental em que 67 participantes aprenderam a associação probabilística entre uma cor e uma categoria visual de alta e baixa expertise (faces e carros, respetivamente), avaliaram o nível individual de expertise em cada categoria. Encontraram que a perceção da categoria de alta expertise (faces) foi modulada pela expectativa. Ou seja, houve uma resposta mais rápida quando as faces eram esperadas. Além disso, na análise da atividade neural (EEG), houve efeitos da expectativa, com descodificação significativa da resposta neural a estímulos esperados. Estes resultados apoiam a influência da expectativa na perceção de faces, destacam o papel da expertise e chamam a atenção para a variabilidade individual que, muitas vezes, é negligenciada. Mais informações disponíveis no artigo Effects of expectation on face perception and its association with expertise publicado na revista científica Scientific Reports.

Será que a capacidade de inibir ações é influenciada por estímulos emocionais?

A capacidade de inibir ações motoras em curso é essencial para evitar consequências prejudiciais. A inibição eficaz depende principalmente do funcionamento de diversas áreas, como o córtex motor pré-suplementar (pre-SMA). A equipa de investigação, liderada por Sara Borgomaneri, explorou possíveis mudanças na capacidade de 66 participantes em inibir ações perante posturas corporais humanas emocionalmente negativas ou neutras, apresentadas numa tarefa de stop signal, antes e depois da aplicação de uma sessão de estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr) sobre o pre-SMA, o giro frontal inferior direito (rIFG) e o córtex motor primário esquerdo (lM1). Observaram um tempo de reação mais curto perante estímulos emocionalmente negativos após a aplicação de uma sessão de EMTr inibitória sobre o pre-SMA. Por outro lado, houve um tempo de reação mais curto perante posturas corporais neutras após a administração de rTMS sobre o rIFG. Não foram observadas alterações significativas após a estimulação do lM1. Estes resultados suportam a existência de efeitos emocionais nos sistemas de controlo motor e fornecem evidências de que tais efeitos podem envolver vias neurais separadas e distintas daquelas associadas à inibição motora em contextos neutros. Este estudo foi desenvolvido no âmbito do projeto de investigação 33/22 - The influence of emotions on actions: Boosting brain network plasticity to ameliorate action control, apoiado pela Fundação BIAL, e publicado na revista científica Annals of the New York Academy of Sciences, no artigo The role of pre-supplementary motor cortex in action control with emotional stimuli: A repetitive transcranial magnetic stimulation study.